Üç tür insan genetik mühendisliği vardır: somatik, germline ve klonlama. Somatik mühendisliği vücut hücrelerine gen ekler. Germline mühendisliği genleri insan yumurtalarına, embriyolarına veya spermlerine ekler ve klonlama bir organizmanın bir kopyasını oluşturur.
Canlı hücrelerin genleri, virüs benzeri bir organizmaya yeni bir gen eklenerek değiştirilebilir. Bu organizmanın hücrelere girmesine ve genom içine yeni bir gen yerleştirmesine izin verilir. Bu prosedür, somatik veya germline mühendisliği tarafından gerçekleştirilir.
Somatik mühendisliği vücudun belirli organ ve dokularındaki spesifik genleri hedef alır ve yumurtalardaki veya spermlerdeki genleri etkilemez. Bu tür bir genetik mühendisliği mevcut koşulları tedavi eder veya iyileştirir, ancak bireyin bütün genetik yapısını değiştirmez.
Germline mühendisliği, gelişimlerinin çok erken aşamalarında yumurta, sperm veya embriyolardaki genleri hedef alır. Embriyolardaki tüm hücreler genetik olarak etkilenir. Bu tip modifikasyon daha fazla tartışmaya neden olur çünkü kalıcı gen değişimleri sağlar. Gelecek nesiller, germline mühendisliğindeki değişiklikleri miras alabilirken, somatik genetik değişiklikler miras alınamaz.
Son olarak, üç şekilde gerçekleştirilebilen klonlama var. DNA klonlaması, bir DNA fragmanının bir organizmadan kendi kendini kopyalayan genetik bir elemana aktarılmasıdır, böylece DNA kendisini yabancı bir konak hücrede çoğaltabilir. Bununla birlikte, üreme klonlaması, halihazırda veya daha önce var olan bir organizma gibi, aynı koyunları Dolly gibi aynı nükleer DNA'ya sahip bir organizma yaratır. Son olarak, terapötik klonlama veya embriyo klonlama, araştırma için insan embriyolarının üretimini tarif eder.
