Üç tür simbiyotik ilişki, karşılıklılık, orantısallık ve parazitizmdir. Simbiyozda, çiftin en az bir üyesi ilişkiden yararlanırken, ev sahibi de fayda sağlarken, etkilenmemiş olabilir veya olabilir zarar vermiştir.
Karşılıklı bir ilişki içinde, her iki organizma da simbiyotik eşleştirmeden yararlanır. Zebralar ve oxpecker kuşlar arasındaki ilişki ortaktır. Oxpecker keneleri ve diğer paraziter organizmaları zebra derisinden çıkarır. Oxpecker'a yiyecek verilirken, zebraya bir haşere kontrol şekli verilir.
Kommensalizm, bir organizmanın diğerinin kullanılmayan besinlerini tükettiği, ancak konağına zarar vermediği simbiyotik bir ilişkidir. Commensalism örneği, remora balığı ve bir köpek balığıdır. Remora balığı, köpekbalığına geçici bir bağ oluşturur ve köpekbalığı beslendiğinde yiyecek artıklarını alır. Köpekbalığı zarar görmez, aynı zamanda ilişkiden hiçbir fayda elde etmez.
Parazitizm sırasında, parazit organizma beslenmeyi güvence altına almak için ev sahibi üzerinde veya içinde yaşar. Paraziter bir ilişkide, ev sahibi organizmaya bir miktar zarar verilir. Hayvan parazitleri arasında virüsler, bakteriler, solucanlar, pireler, bitler ve akarlar bulunur.
