Gram boyama, bakterileri iki sınıfa ayırır, Gram-pozitif ve Gram-negatif, tıbbi sağlayıcıların bir hastaya reçete edecek uygun bir antibiyotiği belirleyebilmelerini sağladı. bakteri koruyucu kaplama olup, bu testin sonucunu belirler.
Bir bakterinin Gram pozitif mi yoksa Gram negatif mi olduğunu belirlemek, bir türün tanımlanmasında ilk adımdır. Tıp alanında, işçiler, bir enfeksiyondan şüphelendiğinde vücut sıvıları ve biyopsiler üzerinde Gram boyaması gerçekleştirir. Laboratuar personeli bu testten bir kültürün büyümesini beklediklerinden çok daha hızlı bir şekilde sonuçlar toplar. İstisnalar olsa da, Gram negatif bakteriler Gram pozitif olanlardan daha patojendir.
Gram boyası, kristal viyole olarak bilinen bir kimyasaldan yapılmıştır. Lekeyi bir numuneye, aseton veya alkolle birlikte eklemek, bakterilerin susuz kalmasına ve lekeyi peptidoglikan tabakasında veya hücre duvarında tutmasına neden olur. Gram negatif bakterilerde, dehidratasyona direnç gösteren ek bir dış zar vardır, böylece kristal menekşe kaybolur. Bununla birlikte, fuchsin havşa perdesinin eklenmesi, About.com'a göre bu bakterileri pembe veya kırmızıya çevirir.
Streptococcus, Gram pozitif bir bakteridir. Antibiyotiklerin kolayca geçirebileceği, ince, tek katmanlı bir hücre duvarına sahiptir. Daha az nüfuz edilebilen daha kalın, iki katmanlı bir hücre duvarı, Gram-negatif bir bakteri olan E. coli'yi çevreler.
