Çapraz tozlaşma, polenlerin tek bir bitkiden böcek veya rüzgarla farklı bir bitkiye taşınmasıdır. İki bitkinin kalıtsal özelliklerini birleştirir ve daha çeşitli türler oluşturur.
Çapraz tozlaşma, bir bitkinin meyve ve tohum üretmek için polen tahıllarını kendisine aktardığı kendinden tozlaşmanın tam tersi şekilde çalışır. Çapraz tozlaşan türler genellikle kendi kendine tozlanan bitkilerden daha güçlü tohumlar üretir. Çapraz tozlaşmadan kaynaklanan bitkiler, bazen uyum sağlayamayan kendiliğinden tozlaşma ile üretilen bitkilerle karşılaştırıldığında, çevredeki değişimlere daha iyi adapte olur. Hem kendi kendine tozlaşma hem de çapraz tozlaşma kullanan türler, çapraz tozlaşma ile ürerken tipik olarak daha yüksek kalite ve tohum sayısı üretir. En yaygın tozlayıcılar, çiçeklerden nektar topladıklarında diğer çiçeklere polen veren arılardır. Diğer tozlayıcılar sinekleri, güveleri ve kelebekleri içerir.
Söğüt gibi bitkisel bitkiler, yalnızca çapraz tozlaşma yoluyla tohum üretebilir, çünkü erkek ve dişi çiçekleri ayrı bitkilerde bulunur. Buna karşılık, tek yapraklı bitkiler tek bir bitkide veya bazen tek bir çiçek üzerinde hem erkek hem de dişi çiçeklere sahip olduklarından kendiliğinden tozlaşma kullanabilirler. İnsanların monoecious bitkilerde kendiliğinden tozlaşmayı önlemek için kullandıkları yapay yöntemlerden biri, erkek çiçekler üzerinde torba kesmek veya bağlamaktır. Ziraatçiler, hibrit mısır ve diğer birçok hibrit çiçek türünün oluşturulmasında çapraz tozlaşma uygularlar.
