Gelgit dalgaları, dünyadaki güneş ve ayın çekim kuvveti nedeniyle oluşur. Ayın çekim çekiminin Dünya üzerinde daha büyük bir etkisi var çünkü daha yakın. Ay, okyanusta, Dünya'ya en yakın bölgede bir çıkıntı oluşturur.
Ayın karşısındaki Dünya tarafında da bir çıkıntı meydana gelir. Dünya her 24 saatte bir tam bir dönüş yaptığından, herhangi bir zamanda Dünya'nın bir kısmı her 6 1/2 saatte bir yüksek gelgit yaşamaya başladı. Semidiurnal gelgitler her gün iki yüksek ve iki düşük akıntıdır. Bir günlük gelgit bir alçak gelgit ve günde bir yüksek gelgit. Tam aylar ve yeni aylar boyunca güneş, ay ve Dünya sıralanır ve Dünya daha yüksek gelgitler ve daha düşük gelgitler yaşar. Denilen bahar gelgitleri ve neap gelgitler, bunlar ayda iki kez meydana gelir.
Kıyıya dayalı su seviyesi göstergeleri gelgit hareketlerini izler. Bu ağlar, gelecekteki alçak ve yüksek gelgit seviyelerini ve ne zaman ortaya çıkacaklarını belirlemek için belirli yerlerin gelgit hareketlerini izler. Dünyadaki en yüksek gelgit aralığı, Nova Scotia, Kanada'daki Fundy Körfezi'nde gerçekleşiyor. 11 metreden 53 metreye kadar değişen bu gelgitler erozyonla birlikte muazzam uçurumlar yarattı.
