Üç fotosentez girdisi karbondioksit, su ve güneş ışığıdır. Fotosentez sırasında, bitkiler güneş enerjisini suyu ve karbondioksiti glikoza dönüştürmek için kullandılar, karbonhidrat enerji kaynağı. İşlemin bir yan ürünü olan oksijen, havaya salınır.
Su bir bitkiye birincil olarak köklerinden girerken, karbondioksit stoma adı verilen yaprak gözeneklerinden gelir. Bitki hücrelerinde ayrıca kloroplast adı verilen organeller bulunur. Kloroplastlardaki bir kimyasal olan klorofil güneş ışığını toplar.
Girdilerden birinin miktarı düşükse, diğer girdilerin miktarlarından bağımsız olarak fotosentez yavaşlar. Ayrıca, aşırı sıcak veya soğuk, bitkilerin fotosentez geçirmelerini zorlaştırır.
