Fotosentez, yeşil bitkilerin kendi yiyeceklerini ürettiği süreçtir. İşlem, bitkinin kloroplast adı verilen hücreleri içindeki küçük yapılarda gerçekleşir. Fotosentez yaklaşık 3 milyar yıl önce gelişti, ancak güneşin gezegen üzerindeki enerjisini toplamak için en önemli yöntem olmaya devam ediyor.
Çoğu kloroplast, bir bitkinin yapraklarında bulunan hücrelerde bulunur, ancak bazen başka yerlerde de ortaya çıkar. Kloroplastlar, güneş ışığında taşınan enerjiyi emmek için klorofil adı verilen bir madde kullanır. Bu enerji emildikten sonra, kloroplastlar şeker üretmek için onu karbondioksit ve su ile birleştirir. Şeker, bitkilerin gelecekteki kullanım için enerjiyi saklamalarını sağlar. Fotosentez ayrıca tüm hayvanların nefes alması için gerekli olan oksijeni de üretir.
Dünyanın nehirlerinde, göllerinde ve okyanuslarında yaşayan yeşil bitkiler de fotosenteze girerler, ancak yüzeye göreceli olarak yakın yaşamalıdırlar. Algler ve siyanobakteriler gibi diğer birçok basit organizma fotosentez yapar. Bununla birlikte, bilim adamları sürecin sadece bir kez geliştiğinden şüpheleniyorlar.
Bilim adamları, kloroplastların başlangıçta bağımsız organizmalar olduğundan şüpheleniyorlar. Milyonlarca yıl boyunca, daha büyük organizmalar onları sardı ve küçük organellerle simbiyotik bir ilişki kurdu. Kloroplastların, çoğu bilim insanının yapıların bağımsız kökenine kanıt olarak yorumladığı kendi DNA'ları vardır.
