Bir fotodiyot, ışığı elektrik enerjisine dönüştürerek çalışan bir dönüştürücüdür. Bir fotodiyotun aktif alanından emilen ışık, fotovoltaik etki yoluyla akım üreten bir elektron deliği çifti oluşturur. Fotodiyotlar, aldıkları ışığa maruz kalma miktarıyla orantılı olan akım oluşturur.
Fotodiyotlar, temel olarak ışık enerjisini kullanılabilir elektrik gücüne dönüştürebilen elektronik bileşenleri tespit eden ışıktır. Yarı iletken diyotlara birçok açıdan benzer şekilde, fotodiyotların ya ışığa maruz bırakılması ya da işlev görmesi için bir optik fiber bağlantısından yararlanılması gerekir. Bu bileşenler genellikle duman dedektörlerinde ve kızılötesi uzaktan kumanda cihazlarında bulunur. Silikon fotodiyotlar genellikle, entegre devreler üretmek için kullanılan gofretlerden daha yüksek saflıkta olan tek bir silikon kristal gofretten yapılır.
Fotodiyotlar tipik olarak fotovoltaik modda veya foto iletken modda çalışır. Fotovoltaik modda, diyottan gelen akımın akışı sınırlandırılır ve fotoiletken modda ters doğruyken diyottaki voltaj birikir. Mevcut fotodiyotların üretebildiği miktarlar, genel boyutlarıyla sınırlıdır ve bazı devreler ve cihazlar tarafından ihtiyaç duyulabilecek daha yüksek akım seviyeleri üretmek için gereken yüzey alanının sağlanması için diyotların daha büyük hale getirilmesi gerekir.
