Okyanus Araştırma Grubu'na göre, fitoplanktonlar bitkidir ve hiçbir şey yemezler. Aksine, fotosentez işlemi ile silikon ve fosfor gibi besinleri organik dokuya dönüştürmek için güneş ışığından enerji kullanırlar.
Oceanic Research Group'a göre iki tür plankton vardır: fitoplankton ve zooplankton. Fitoplankton, bitkilerdir ve zooplankton, fitoplanktonu yiyen hayvanlardır. Bu iki çeşit plankton, tüm balık besin zincirinin temeli olarak işlev görür, çünkü küçük balıklar ve kabuklular daha sonra daha büyük balık ve deniz memelileri tarafından yenen hayvanat bahçesini yer. Fitoplankton ayrıca insanların soluduğu oksijenin yarısından fazlasını oluşturmaktan da sorumludur.
