Her iki en yaygın sıçan türü olan kara sıçan ve kahverengi sıçan, omnivorlardır, meyveler, tahıllar ve karşılaştıkları atık veya korunmasız insan gıdaları, gerektiğinde omurgasız avları bulunur. < /strong> Kahverengi fareler, siyah farelere göre daha etoburdur, daha fazla et türü yiyecek ve hatta balık avı olduğu gözlemlenmiştir. Bu hayvanlar her yerde bulunur ve hayvan yemi tahribatında önemli zararlılardır.
Siyah ve kahverengi fareler Dünya'daki her kıtada bulunur ve büyük gemilerde kolayca seyahat eder. Ancak, aynı yerlerde sıklıkla meydana gelmezler, çünkü kahverengi fareler karşılaştıkları siyah sıçan popülasyonunu öldürür. Genel olarak, kara fareler tropikal bölgelere daha uygundur, kahverengi fareler ise ılıman ve soğuk bölgelerde egemendir. Kara fareler de diyetlerinde kahverengi farelere göre daha az esnektir ve tohum kaynaklarına ve diğer bitkisel gıdalara daha fazla bağımlıdırlar.
Hem siyah hem de kahverengi fareler, çoğu pire ve taşıdıkları diğer parazitler yoluyla bulaşan birçok hastalık için önemli vektörlerdir. Her iki tür de genellikle paketleri oluşturur ve kara farelerde, bu çiftleşme fırsatlarına erişimi belirleyen sosyal bir hiyerarşi içerir. Büyük kahverengi sıçan paketlerinin daha büyük hayvanlara ve insan bebeklere bile saldırdığı bilinmektedir.
