Hendek sıçanlar I. Dünya Savaşı sırasında büyük bir problemdi. Bu süre zarfında, savaştaki her siper hattını doğudan batı cephelerine istila ettiler. Sıçanlar, siperlerdeki askerleri zayıflatan ve öldüren hastalıklar taşıyordu ve bazı hesaplar siper farelerinin kendilerini savunamayan yaralı askerleri saldırdığını, öldürdüğünü ve yediğini söylüyor.
Kemirgenler açlıktan ölmekte olan ve ölmekte olan erkeklerden siper çizgileri arasındaki kimsesiz topraklarda beslenirler ve askerler tarafından siperlerde bırakılan yiyecek artıklarını temizlerlerdi. Sıçanlarda ateş etmek yasak olsa da, cephaneyi boşa harcadığı için, fare avcılığı bir tür spor haline geldi. Askerler süngecilerin sonuna domuz pastırması parçaları yerleştirdiler; böylece sıçanları vurmak ya da şişirmek için yaklaştırdılar.
Bir çift yetişkin sıçan, bir yıl içinde 800 ila 900 genç arasında üreyerek, savaş alanının her tarafında farelerin çoğalmasına neden olabilir. Bazı hesaplar, siper farelerin kediler kadar büyüdüğünü göstermektedir. Sıçanlar ayrıca, siper ateşi ile ilişkili olan kürklerinde bit taşıdılar. Hastalık ölümcül olmamakla birlikte, üç ay boyunca bir askerin etkisiz kalmasına neden oldu.
