Yüksek enlem iklimi için belirli bir tanım olmasa da, bu ortamlar genellikle 60 enlem derecesinin üzerinde bulunur. Bu iklim iklimine Kuzey Yarımküre'de kutupsal, Güney Yarımküre'de Antarktika denir veya basitçe kutupsal.
İklimler enlem, yükseklik ve büyük su kütlelerine uzaklık gibi birçok faktörden etkilenir, bu nedenle her yüksek irtifa iklimi arasında farklılıklar vardır. Bu iklimlerin hepsinde kısa yazlar ve uzun kışlar var. Yaz boyunca güneş ışığından dolayı bitkiler hızla büyür ve yaban hayatı göç eder.
Yüksek irtifa iklimleri, düşük irtifa iklimlerine göre çok kuru. En kurak bölgeler buzla kaplı kutup bölgelerindedir. Aşırı yüksek enlem iklimi örneği olan Antarktika, teknik olarak bir çöldür.
