Alman Fizikçi Julius Mayer tarafından 1842 tarihli bir bilimsel makalede yayınlanan enerjinin korunumu yasasına göre, enerji oluşturulamaz. Aynı prensibe dayanarak, enerji olamaz. ya yok. Yalıtılmış bir sistemde, enerji bir formdan diğerine dönüştürülebilir, ancak sistem içindeki toplam enerji miktarı sabit kalır.
Çevresinden tamamen ayrılmış bir sistem, “hareketin sabitleri” olarak adlandırılan, değişmeyen mekanik özelliklere sahiptir. Bu temel gözlem, özellikle mekanik alanındaki fizikteki koruma yasalarının temelidir. Bu korunan fiziksel büyüklükler arasında en yaygın olanı enerjidir.
Buhar motorunun 1800'lerin başındaki icadı, bilim adamlarını ve mühendisleri enerjinin temellerini incelemelerini sağladı. Mayer dışında, Hermann von Helmholtz, James Joule ve William Thomson da enerji koruma kanununun geliştirilmesinde etkili oldu. Bu önde gelen bilimsel figürler tarafından yapılan bir dizi deneyle, kapalı bir sistemde enerjinin ne yapılmadığı ne de yok edildiği teorisini destekleyen daha fazla kanıt sağlandı.
Herhangi bir enerji formu yalnızca başka bir forma dönüştürülebilir. Ancak, ilk olarak tüm enerji dönüşümlerinin geri kazanılamayacak, maddi dünyaya yeniden dahil edilebilecek ısı kaybını içerdiğini keşfeden Lord Lord olarak bilinen Thomson'du.
