Saçma bir kodon, RNA veya DNA'nın transkripsiyonunu erken durdurma ve polipeptit zincirlerinin etkili sentezini önleme etkisine sahiptir. DNA, protein sentezi için talimatları kodlayarak çalışır. Bu, amino asitleri, dizilim sonlandırıldığında proteinlere katlanan uzun zincirlere birleştiren hücresel makine ile gerçekleştirilir. Erken bir durma talimatı süreci kısa keser ve faydalı proteinlerin sentezini önler.
Genetik makine, transkripsiyon için başlangıç ve bitiş konumlarını belirtmek üzere kısa nükleotit sekansları kullanır. Bu başlatma ve durdurma sinyalleri arasında, fonksiyonel proteinlerin oluşturulmasını kodlayan aktif genler yatmaktadır. Nadiren, tek noktalı bir mutasyon bu talimatlardaki bir sırayı değiştirir ve kısa bir nükleotit uzamasını, haberci RNA'ya bir peptid zincirinin üretimini durdurması ve bitmemiş olarak salması için talimat veren TAG veya TAA gibi bir durdurma sinyaline dönüştürür durumu.
Saçma kodonların ne yaptığıyla ilgili bir benzetme, bir kitabın sonunda değil, bir bölümün ortasında görünen "son" ifadesi olacaktır. Okuyucu mRNA'daki gibi talimatlara itaatkâr itaatkar olsaydı, hikaye asla bitmezdi ve kitabın sonraki bölümleri okunmazdı. Hücrede, bu kaza genellikle yapılarının kritik kısımları olmadan çalışamayan fonksiyonel olmayan veya "saçma" proteinler üretir.
