Ekonomik serbestleşme, uluslararası piyasalara ticaret açarak, piyasa kullanımını artırarak ve şirkete uygulanan kısıtlamaları ve düzenlemeleri azaltarak ekonomik büyümeyi teşvik eden hükümet politikalarını ifade eder. En hızlı büyüyen geçiş yapan ekonomilerin üçü, hükümetleri işletmeye yaklaşımlarını serbest bıraktıktan sonra ekonomik büyümelerini gerçekleştirdi. Bu, bazı ekonomistlerin, ekonomik reformun gelişmekte olan ekonomilerdeki politik reformdan daha önemli olduğuna inanmasına neden oldu.
Ekonomik serbestleşme her zaman dezavantajları olmadan gelmez. Yerli şirketler, uluslararası ticaret engelleri ortadan kalktıktan sonra yabancı şirketlerle rekabet etmekte zorlanabilir. Ayrıca, beyin boşalması ve kuralsızlaştırma sonrasında takip edebilecek çevresel bozulma riski vardır. Bununla birlikte, gelişmekte olan pek çok üçüncü dünya ülkesi, ekonomik liberalleşmeyi, alternatifi olmayan bir yaklaşım olarak görüyor.
