Eklembacaklılar karada, suda ve havada da dahil olmak üzere dünyanın her yerinde yaşarlar. Bir milyondan fazla eklembacaklı türü var ve dağlar, derin denizler ve tropik yağmur ormanları gibi sayısız habitatta yaşamaya adapte olmuşlar.
Bilim insanları, bir milyon türün bile buzdağının sadece görünen yüzü olduğuna ve henüz keşfedilmemiş milyonlarca eklembacaklı türü olduğuna inanıyor.
Örümcekler, keneler, kırkayaklar ve kırkayaklar gibi eklembacaklılar karasaldır, yani çoğunlukla karada yaşarlar. Karides, yengeç, ıstakoz ve karides gibi kabuklular daha çok suda yaşar. Ancak, istisnalar da var. Sarmal poli böceği kabuklular olarak kabul edilir ve karada yaşar. At nalı yengeci kabuklu değil, okyanusta yaşıyor. Aynı zamanda yaşayan en yaşlı hayvanlardan biri.
Böcekler büyük oranda karasaldır ve birçoğu güçlü broşürlerdir. İlginç bir şekilde, yusufçuklar gibi bazı böcekler sudaki yaşama başlar.
Farklı eklembacaklıların büyüklüğü ve habitatları geniş ölçüde değişebilse de, hayvanların büyümesine izin vermek için zaman zaman dökülmesi gereken sert bir materyal olan chitin'den yapılmış dış iskeletler vardır. Eklem eklemlerinden eklembacaklı ismini alırlar. Bu eklentiler sadece bacak ve ayakları değil aynı zamanda antenleri, üreme organlarını ve ağız parçalarını oluşturur. Kırkayaklar gibi bazı eklem bacaklılar, yüzlerce bacak çiftine sahip olabilir.
