Bir eyaletten sonra adlandırılan tek öğe kaliforniyumdur. Berkeley'deki California Üniversitesi'ndeki bir araştırmacı ekip ilk kez 1950'de üretti.
Kaliforniyum doğada bulunmaz. Berkeley'deki araştırmacılar, bu radyoaktif elementi, curium-242 atomlarını helyum iyonlarıyla bombardıman ederek ürettiler ve bu da kürenin yeni bir elemente dönüşmesine neden oldu. Nötr bir californium atomu 98 proton ve 98 elektrona sahiptir. Kaliforniya'daki en sağlam izotop olan Kaliforniya, 251, yaklaşık 900 yıllık bir yarı ömre sahiptir.
Californium'un birkaç pratik uygulaması vardır. Bazı bilim adamları, nötron aktivasyonu adı verilen bir işlem için elementi bir nötron kaynağı olarak kullanırlar. Bu işlem, gümüş ve altın cevherlerini tanımlamayı kolaylaştırır. Kaliforniyum ayrıca nötron nem ölçerlerinde de kullanılır. Bu ölçerler petrol ve gaz endüstrisinde kullanılır.
