Bir toprak titremesi, en sık olarak düşük yoğunluklu depremleri tanımlamak için kullanılmasına rağmen, bir deprem için başka bir terimdir. , Richter ölçeği denir. Richter ölçeği, seviye 8 depreminden daha yüksek rütbeli depremler için kullanışlı değildir.
Depremler, dünyanın tektonik plakaları hareket ettiğinde ve diğer plakalarla temas ettiğinde meydana gelir. Bazen plakalar yanal olarak birbirine sürtünmekte, diğer zamanlarda bir plaka diğerinin altına doğru hareket etmektedir. Bu olduğunda, bir alt bölgeye veya alt seviyeye bağlı depreme denir. Bazı özellikle şiddetli depremlerde, iki plaka birbirine çarpışır. Bu çarpışma türü, Hint Yarımadası'nın Himalayalar'ı üreten, Asya'ya çarptığı milyonlarca yıl önce meydana gelen dağların oluşmasına bile neden olabilir.
Depremler oldukça yaygın olmakla birlikte, birkaçı çok fazla hasara neden olacak kadar güçlüdür. İnsanlar çok zayıf depremler hissetmeyebilir bile. Rahatsızlığın merkezine depremin merkez üssü denir ve merkez üsteller genellikle iki plakanın birbirine temas ettiği ana fay hatları boyunca meydana gelir. Büyük ve aktif fay hatları, bölgeye bölgedeki tüm depremler ve volkanlar için “ateş çemberi” adını veren Pasifik Okyanusu sınırında meydana gelir.
