Dolu, su damlacıklarının donma seviyesinin üzerine, fırtınalardan gelen yukarı akımlarla taşınması sonucu oluşur. Eğer dolu bir fırtına, fırtınanın altındaki daha sıcak havaya düşerse çözülür. Bununla birlikte, başka bir updraft'a yakalanırsa, toprağa dolu olarak düşmeden önce daha da büyüyen, daha fazla buz tabakası toplar.
Çoğu dolu, çapı 2 inç'ten daha az olan, nispeten küçüktür. Bununla birlikte, küçük yağmura rağmen, büyük ölçüde saatte 90 mil kadar hızlı bir şekilde düşmesi nedeniyle büyük miktarda hasara neden olabilir. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne göre, 10 Nisan 2001'de Kansas City'de meydana gelen dolu bir fırtına kabaca 2 milyar dolarlık hasara yol açtı.
Şimdiye kadar kaydedilen en büyük dolu taş, 2003 Haziran'ında Aurora, Neb'da düştü. Dolu parça, çevrede 18 inçten daha büyük, 7 inç çapında ve 1 pound'un biraz altında bir miktar ölçtü. Kayıtlardaki en ağır dolu parça Eylül 1970’te Coffeeville, Kan’da düştü, 1.67 kilo ağırlığındaydı ve çevresinde 17.5 inç ve çapı 5.7 inç olarak ölçüldü.
Amerika Birleşik Devletleri'nde çoğu fırtına, Rocky Dağları'nın hemen doğusundaki Great Plains bölgesinde meydana gelir. Dolu, özellikle ilkbahar ve yaz aylarında, fırtınaların en yaygın olduğu zamanlarda düşer.
Pek çok insan sadece donmuş yağmur damlaları olan kış yağmuru yağmuru ile karıştırır.
