Bir kasırga, şiddetli gök gürültülü fırtınalarda oluşan ve içi boş bir çekirdek içeren, şiddetle dönen bir hava sütunudur. Genellikle toz ve döküntü içeren ve hızla yukarı doğru spiraller içeren havayı döndürerek karakterize edilir. Sütunun tabanı zemine dokunurken, tepesi gökyüzüne beş veya daha fazla mil uzanıyor.
Bir kasırga genellikle güneybatıdan kuzeydoğuya hareket eder. Yolunun uzunluğu 4 mil, ancak 300 mil'e ulaşıyor ve bu yolun genişliği 400 metre. Kasırgalar saatte 25 ila 40 mil hızla yolculuk ederler. Tipik olarak, yere kadar uzanan dönen bir huni şeklindeki kolye ile karanlık, ağır bulutlardan kaynaklanır. Fırtına öncesi, yağış, dolu ve ağır bir sağanak genellikle oluşur. Kasırgalar genellikle uçakların yaptığı sesler veya tünelden geçen trenler gibi kükreyen, acele eden bir sesle karakterize edilir.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çoğu kasırga 4-6 arası geliyor. Mart ve Temmuz ayları arasında. Kasırga gelişimi için gerekli olan koşullar arasında kuvvetli bir fırtına, dengeleme kuvveti ve dönüş sağlayan dikey rüzgar kesme deseni ile dengesiz bir atmosfer bulunur. Hava kütlelerinin çatışması kasırga oluşumunda önemli bir katkı faktörüdür. Bir kasırganın kuvvetli rüzgarları genellikle evleri ve binaları tahrip eder, ağaçları söküp can kaybına neden olur.
