Achnanthes placentuloides, Chamaepinnularia justa ve Pinnuavis aleemii, Dünya üzerinde bulunan diyatomların üç örneğidir. Colorado, Boulder.
Diatomlar, çok farklı hücre duvarlarına sahip bir alg türüdür. Hücre duvarı, diatoma organizmaya zarar gelmesini önleyen cam benzeri bir yapı veren silikadan yapılmıştır. Diatomlar nemli ortamlarda gelişir, bu nedenle genellikle nemli toprakta, ağaç kabuğunda ve su kütlelerinde bulunurlar.
Diatomlar, kendi gıdalarını fotosentez yoluyla ürettikleri için, birçok tür ilk 200 metrelik göllerde, okyanuslarda ve diğer su kütlelerinde yaşar, böylece güneşten gelen enerjiyi kullanabilirler. Bazı diatomlar tek hücreli organizmalar olarak bulunurken, diğerleri basit koloniler veya filamentler oluşturur.
Dialar vejetatif üreme adı verilen bir işlemle çoğalır. İki özdeş hücre üretmek yerine, vejetatif üreme ana hücreden biraz daha küçük olan iki hücre üretir. Sonuç olarak, diatom hücreleri her bölündüklerinde küçülmeye devam eder. Neredeyse tüm diatomlar 2 ila 500 mikron arasında herhangi bir yerde ölçüm yapan mikroskobik organizmalardır. Diyatomlar çok küçük olduğu için, bilim insanları yapılarını görüntülemek için taramalı elektron mikroskopları veya ışık mikroskopları kullanmalıdır.
