İki dünya bloğu birbirinden aniden geçtiğinde meydana gelir. Bu ani enerji salınımı, yer sarsıntısını yapan sismik dalgalara neden olur. Kayma yaptıkları yüzey hata veya hata düzlemi olarak bilinir.
Bugün Evrene Göre Depremler, tektonik plakaların çarpışması ve volkanik patlama sonucu meydana gelir. Bir deprem olarak kabul edilmek için, bir şok dalgası doğal kaynaklı olmalıdır. Depremler yeraltındaki kaya aniden bir fay boyunca kırıldığında meydana gelir. Kayaların kırıldığı yeraltındaki yer depremin odak noktasıdır. Doğrudan zeminin üzerinde durduğu yerin üstündeki yer, depremin merkez üssü.
Büyük depremler genellikle kayaların hareket etmeye başlamasıyla birlikte, daha önce küçük çoraplar olarak bilinen, ön ayak şokları olarak adlandırılır. Ana şokun ardından artçı şoklar olarak bilinen diğer hareketler, kaya kütleleri yeni konumlarına yerleştikçe meydana gelir. Artçı şoklar kurtarma hizmetleri için sorun yaratır, çünkü birincil depremle zayıflamış binaları yıkabilirler.
Deprem benzeri sismik dalgalar ayrıca yer altındaki patlamalardan da kaynaklanabilir. Bu patlamalar, karayolları, demiryolları, metrolar veya mayınlar için tüneller yaparken kayaları kırmak için tetiklenir. Ancak bu insan yapımı patlamalar çok güçlü sismik dalgalara neden olmuyor.
