Yaygın fosil yakıt örnekleri arasında doğal gaz, petrol, turba ve kömür bulunur. Bu yakıtlar, milyonlarca yıl önce gezegende dolaşan ilkel organizmaların kalıntılarından elde edilen organik biyokütledir.
Enerji kaynakları iki türe ayrılır: yenilenebilir ve yenilenemez. Yenilenebilir enerji kaynakları, güneş ve hidroelektrik enerji gibi, tüketildiklerinden eşit veya daha hızlı bir oranda birikir. Yenilenemeyen enerji kaynakları, fosil yakıtlar gibi biriktirilebileceklerinden daha hızlı tüketilir. Bu biyo-yakıtların hızla tükenmesi zamanla devam ediyor.
Fosil yakıtlar, uzun karbon ve hidrojen atomları zincirlerini içeren hidrokarbonlardan oluşur. Fosil yakıtlar yandığında, ısı, hidrojen ve karbon atomlarını bir arada tutan kimyasal bağların parçalanmasına neden olur. Yanma sürecine katılan kimyasal reaksiyonlar, insanlar tarafından günlük yaşamlarında kullanılan enerjiyi serbest bırakır.
