Orofarenks nazofarenksten havayı kabul eder ve onu larenks farenksine iletir. Ayrıca ağızdan yiyecekleri kabul eder ve yemek borusuna iletir. Orofarinks, yumuşak damak altında ve epiglotin üzerinde bulunur. Bütün olarak alındığında, farenks, ağız boşluğu ile burun boşluğunu yemek borusu ve soluk borusu ile birleştirir.
Tüm yapının amacı, havanın ön borudan geçmesini ve yemek ve suyun yemek borusundan geçmesini sağlamaktır. Kas kasılmaları, yiyecekleri yemek borusu boyunca ve yemek borusunun içine itmeye yardımcı olur. Orofarinks ve ilgili yapıların, yiyeceklerin veya sıvıların akciğerlere girmesini engellemesi çok önemlidir. Bu durumda, potansiyel olarak ölümcül sonuçlara neden olabilecek boğulma oluşabilir. Orofarenks ayrıca havanın yemek borusuna girmesini önlemeye çalışırken, bu meydana gelirse ciddi sorunlara neden olmaz. En sık olarak, insanlar veya havanın midesine girmesine izin veren diğer hayvanlar, süje salgılandığında rahatlayan bir karın ağrısından muzdariptir.
Orofarinks sıklıkla kanserli hale gelir. Olduğu zaman, genellikle skuamöz hücreli karsinomlar üretir. Orofarengeal kanser için risk faktörleri arasında insan papilloma virüsü, sigara tütün ürünleri, aşırı alkol tüketimi ve meyve ve sebzelerde düşük bir diyet bulunur.
