Renksiz, kokusuz gaz insanlarının ve solunan diğer hayvanların yanı sıra, oksijen çok çeşitli ticari ve endüstriyel kullanım alanlarına sahiptir. En büyük endüstriyel oksijen kullanımı çelik üretiminde ve hidrojen peroksit, kloroeten, etilen oksit ve nitrik asit gibi çeşitli kimyasalların üretimindedir.
Oksijenden yapılmış etilen oksit, otomobillerde antifriz olarak ve polyester üretimi için kullanılırken, kloroeten PVC borularda ve diğer malzemelerde birincil bileşendir. Oksijen ayrıca aşırı sıcak sıcaklıklarda yanarken torçlar için yakıt olarak kullanılan oksiasetilen oluşturmak için asetilen ile karıştırılır. Bu oksiasetilen yakıcılar çok sayıda kaynak ve metal kesme uygulamasında kullanılırken, oksijen de plazma ve lazerle kesmede önemli bir rol oynar.
Saf oksijen, ilk olarak 1774'te keşfedilen kokusuz, renksiz bir gazdır. İki farklı kimyager, İsveç'teki Carl Wilhelm Scheele ve İngiltere'deki Joseph Priestly tarafından bağımsız olarak keşfedilmiştir. Oksijen adı, asit oluşturmayı ifade eden Yunanca "oksi genleri" kelimesinden gelir. İlk mavi-yeşil alg türlerinin fotosentezi sonucunda oksijenin ilk önce yaklaşık 2 milyar yıl önce Dünya atmosferinde ortaya çıktığı düşünülmektedir.
