Hücre çekirdeğinin bölünmesine, hangi bölünmenin gerçekleştiğine bağlı olarak mitoz veya mayoz denir. Meiosis, türlerin çoğalmasına özgü bir tür hücre çekirdeği bölünmesidir.
Mitozda, hücre çekirdeği, her bir çekirdek çekirdeğine aktarılan kromozomların tam kopyaları ile tam olarak kendini üretir. Böylece çekirdek, tam bir kopyasını çıkarmaktadır. Meiosis, hücrenin kromozomlarını farklı şekilde ele alır. Bunları kopyalamak yerine, kromozomlar ilk önce ikiye bölünür. Mayozun ilk aşamasının sonucu, her biri orijinal çekirdeğin kromozomlarının yarısını içeren iki kız çekirdeğidir. Mayozun ikinci aşaması, mitoza çok benziyor, yeni kız çekirdekleri ise kendilerini bölüp kopyalıyorlar.
