Bir DC şönt jeneratörünün üç ana özelliği açık devre veya manyetik karakteristik, iç veya toplam karakteristik ve harici karakteristiktir. Bu özellikler, grafik eğrilerle temsil edilir.
Jeneratör döndükçe eğirme armatürü bir elektromanyetik alan yaratır. EMF, eğirme armatürünün hızıyla kuvvetli orantılıdır ve jeneratör içinde bir direnç oluşturur. Bu etki açık devre veya manyetik karakteristiktir. Sabit bir hızda, üretilen EMF ile alan akımı arasında jeneratör üzerindeki sıfır yük ile bir ilişki olduğunu gösterir.
Jeneratöre bir yük uygulandığında, voltaj çıkışı düşer. Bu nedenle, bir yük altında üretilen voltaj, hiçbir yük olmadığında elektromanyetik alanın altına düşer. Üretilen gerilim ve yük akımı arasındaki ilişki dahili veya toplam karakteristik olarak adlandırılır. Çizildiğinde, bu eğri açık devre karakteristik eğrisinin altına düşer.
Yük akımı ile terminal voltajı arasındaki ilişki harici karakteristiktir. Harici karakteristik eğri iç yükten daha büyük bir düşüş gösterir, çünkü yük altında iken armatür devresinin voltaj düşüşünü içerir. Jeneratörün dış özelliğini veya yüküne göre çıkışını belirlemek, hangi uygulamaya en uygun olduğuna karar verirken çok önemlidir.
