Solunum, diyafram adı verilen göğüs içindeki özel bir kas, hava çekerek akciğerleri kasılıp genişlettiğinde olur. Bunun tersine, diyafram gevşerse ve hava ciğerlerden dışarıya itildiğinde ekshalasyon gerçekleşir.
Tüm solunum süreci, akciğerleri ve ilgili kasları kontrol etmek için diyaframa dayanır. Soluma, göğüs boşluğunun genişlemesine neden olan diyaframın kasılması ile başlar. Bu da, yeni büyütülmüş göğsü doldurmak için genişleyen akciğerlere yol açar. Akciğerler genişledikçe, burun içinden ve ağzından hava ile reaktif olarak çekerler, çünkü bunlar nefes borusundan doğrudan bağlanırlar. Akciğerler ve göğüs boşluğu azami boyutlarına ulaştığında, solunan hava bronş tüplerinden akciğerlere emilir. Oksijen solunan havadan uzaklaştırılır ve alveollerin içindeki karbon dioksit ile değiştirilir.
Bu değişim tamamlandığında, işlem tersine döner ve bu sefer diyafram gevşer. Kas nötr durumuna döndüğünde, göğüs kafesi büzülür. Bu, akciğerlerin boyutunun düşmesine neden olur. Akciğerler daha küçük boyutlarına geri büzüldüğünde, onları dolduran hava rüzgar borusundan yukarı ve burundan ve ağzından dışarı doğru itilir.
