Cnidarians, tamamen suda yaşayan bir hayvan filizidir. Bunlar, daha az bilinen yaratıklarla birlikte denizanası ve mercanları içerir. Çoğu tür denizcidir, ancak deniz tabanının altındaki yuvalar az miktarda bulunur veya tatlı su göllerinde ve nehirlerde yaşar.
Cnidarians, kutuplardan tropik bölgelere kadar değişen sularda yaşar. Çok eski bir filumdurlar ve Prekambriyen'in sonlarından itibaren dünya suyollarında çevresel değişikliklerden kurtuldular. Arktik Okyanusu gibi çok soğuk suda yaşayan türler olmasına rağmen, daha ılıman sularda denizanası çiçeklerinin sayısının artması için küresel ısınma suçlandı. Denizanası hem yırtıcı hem de av olarak okyanus ekosistemleri için önemlidir, ancak diğer cnidarianlar daha da hayati bir çevresel rol oynamaktadır.
En büyük ve en geniş mercan koleksiyonu, kuzeydoğu Avustralya kıyılarındaki tropik sularda bulunur. Büyük Bariyer Resifi, resifi oluşturan 400 çeşit mercan türüne ve bir başka cnidarian türü anemon olan 400 tür mercana ek olarak, 1.500 çeşit balık ve 4.000 çeşit yumuşakçayı destekleyen ekosistemdir. Diğer mercan resifleri, dünyadaki ılık, sığ sularda, özellikle de küçük adaların doğu sınırında bulunur. 68 ila 82 derece Fahrenheit arasındaki sıcaklıkları ve besinleri taramak için bol miktarda kırma dalgası olan yerleri tercih ederler.
