Hücresel solunum, canlı bir organizma içindeki bir hücrenin oksijen tüketimidir. Bitki tohumlarında, hücresel solunum, tohum nemi emene ve daha sonra metabolize edilebilen depolanmış nişastaları serbest bırakana kadar gerçekleşmez büyüme amacıyla enerjiye girmek.
Hücresel solunum, hem hayvanlarda hem de bitki hücrelerinde bulunur. Bitki hücrelerinde, çimlenme başladıktan sonra ortaya çıkar. Bitki tohumları genellikle çimlenmeden önce kurur. Neme maruz kaldıklarında, tohumlar şişer. Bu nem, hücrelerin içindeki enzim aktivitesini tetikler. Bu aktiviteden önce, tohumların içindeki metabolik aktivite çok yavaştır. Enzim aktivitesi başladığında, tohumlar kendi içinde depolanan besinleri serbest bırakır. Genellikle nişasta, bu besin maddeleri enzimler tarafından metabolize edilir, böylece çimlenme ve sonuçta ortaya çıkan büyüme sürecini besleyebilirler. Bu enerjinin üretimi hücresel solunumun başlamasını sağlar.
Çimlenmekte olan tohumlardaki solunum hızı, bir respirometre deneyi kullanılarak ölçülebilir. Bu tür bir deneyde, üç test tüpü kullanılır. Bunlardan biri kuru tohumlarla ve plastik boncuklarla doldurulur, biri batırılmış, filizlenen tohumlarla doldurulur ve biri diğer tüplere eşit hacim oluşturmak için yeterli plastik boncuklarla doldurulur. Pamukla tıkanmış bu borular suya ters çevrilir. Tohumlar oksijen tüketirken, her tüpün içindeki basınç azalır ve suyun pamuğun içinden akmasına izin verir. Bu, tohumlar tarafından ne kadar oksijen tüketildiğinin görsel bir gösterimini sağlar.
