Çevre kirliliği, toksik kimyasalların dünyanın su ve karasal habitatlarına istenmeyen şekilde yayılmasıdır. Genellikle kirlenen yer olarak adlandırılan birçok farklı kirlilik türü vardır. Örneğin, petrol yerel bir dereye atılırsa, su kirliliğinin bir örneği olduğu söylenir.
Su, hava ve toprak kirliliği en yaygın kirlilik türlerinden üçüdür. Ancak, kirlilik çoğu zaman birden fazla sistemi etkiler. Örneğin, bir fabrikada kimyasallar yakılırsa ve bacalardan çıkan duman kirletici maddeler taşırsa, hava kirlenir. Ancak yağmur, bu kirliliğin bir kısmının toprağa düşmesine neden olabilir. Sonunda, toprağa saldıran kirliliğin çoğu su kirliliğine neden olacağı suya yönelecek.
Kirlilik, bitkiler, hayvanlar ve diğer organizmalar için zorluklara neden olabilir. Bazı organizmalar sonunda su, toprak veya hava kirliliği nedeniyle nesli tükenebilir veya tükenebilir. Bazı çevreciler aşırı ortam ışığını ve sesini aynı zamanda kirlilik biçimleri olarak görürler. Işık kirliliği, vahşi yaşam davranışını değiştirebilir ve bitkilerin sirkadiyen çevrimlerini bozabilir. Okyanustaki ses kirliliği balina durumlarının bir nedeni olabilir.
