Canlı organizmalarda, su bir sıcaklık tamponu ve bir çözücü olarak işlev görür, bir metabolittir ve bir yaşam ortamı yaratır. Su canlı organizmalarda etkili ve gerekli bir çözücüdür.
Amino asitler ve şekerler gibi birçok moleküler bileşik suda çözülür ve su bu kimyasal reaksiyonların gerçekleşmesi için bir çözücü görevi görür. Ayrıca, bileşiklerin vücuttaki hücrelerin içine ve dışına taşınmasına yardımcı olur.
Su, enzimlerin optimum sıcaklıkta kalmasına yardımcı olur. Enzimler özellikle sıcaklık dalgalanmalarına karşı hassastır ve çok fazla ısı çoğu enzimi denatüre ederek onları etkisiz hale getirebilir. Su, yüksek bir ısı kapasitesine sahip olduğu için sıcaklık değişimlerini önler ve enzimlerin daha verimli çalışmasına yardımcı olur.
Yaşam ortamı olarak su çok önemlidir. Balık gibi birçok organizmanın hayatta kalabilmek için suda yaşaması gerekir. Bazı böcekler gibi küçük organizmalar bile bazı göllerde ve göletlerde oluşan suyun derisinde yaşar.
Metabolit olarak su paha biçilmezdir. Tüm kimyasal reaksiyonlar hücrede gerçekleşir ve canlı organizmalarda meydana gelen tüm kimyasal reaksiyonlara organizmanın metabolizması denir. Su, bu reaksiyonların birçoğu için bir metabolit görevi görür ve reaksiyona giren madde veya reaksiyonun bir ürünü olabilir.
