Cam üretiminde kullanılan ortak mineraller arasında antimon, feldispat, kurşun, lityum, kuvars, silika, sodyum karbonat, tantal, kalsit, alçı, muskovit mika ve ortoklaz bulunur. Camın ana maddesi öncelikle kuvars veya silikadan oluşan kumdur.
Cam, "dondurulmuş bir sıvıya" benzeyen amorf, kırılgan bir maddedir. Uzun menzilli bir düzenin olmaması, çok sayıda boş alan ve atomik düzlemlerin olmaması ile karakterize edilir.
Cam genellikle hızlı bir şekilde soğumaya bırakılan sıvılaştırılmış kumdan yapılır. Kireç ve soda, camın iç yapısını değiştirmek için genellikle kumla karıştırılır. Alüminyum oksit, magnezyum oksit, bor oksit ve kurşun oksit gibi diğer bileşikler de, oluşturulan camın özelliklerini ve türünü doğrudan etkileyen katkı maddeleri olarak kullanılır.
