Böbrekler, böbrek kapsülü adı verilen ince, lifli bir zarla kaplanır. Bununla birlikte, böbreğin en dış fonksiyonel bölgesi renal korteksdir.
Korteks, böbreklerin ana filtrasyon birimleri olan büyük miktarda nefron içerir. Kan, renal arter yoluyla, Bowman'ın kapsülü adı verilen bir yapıyı çevreleyen büyük bir küçük kılcal damar kümesi olan glomerulus'a taşınır. Tüm atıklar kandan uzaklaştırılır ve böbrekten idrar olarak çıkmadan önce işlendiği tübüllere girer. Renal korteksin, 1 milyondan fazla kan filtreleme nefronu ve böbrek tübülü içerdiğine inanılmaktadır.
