Bir lokus, bir genin bir kromozomdaki spesifik yerini belirtir. Tıpta, bir patojenin konukçusunu istila ettiği bir vücuttaki bölgeye de atıfta bulunabilir.
Her kromozom yüzlerce ila binlerce gen taşır ve bu da genetikçilerin belirli genleri tanımlamasını zorlaştırabilir. Odağı, belirli bir gene fiziksel yolunu gösteren bir rehber olarak hizmet vermektedir. Bir genin yeri, üç ana elementten oluşur: kromozom sayısı, genin bulunduğu kol ve genin kol üzerindeki konumu, beş basamaklı bir kodla tanımlanır.
Geni bulmak için, bilim adamları güçlü bir mikroskop ister. Lokus her zaman bir geni ifade etmeyebilir. Sitogenetik bir özelliğe veya kodlayıcı olmayan bir DNA segmentine işaret edebilir. Bazı genlerde ayrıca ek haritalama gerektiren birkaç lokus bulunabilir. Genlerin yerini belirleyebilmek genetikçilerin belirli genetik hastalıkların risk genlerini belirlemelerine yardımcı olmuştur. Ulusal İnsan Genomu Enstitüsü'ne göre, biyoteknolojide atılımlara ve daha besleyici mahsullerin ve hastalıklara karşı daha dirençli bitkilerin yetiştirilmesine yol açtı. Gen haritalama aynı zamanda suç adli tıpta suç soruşturmaları, babalık testleri ve daha fazlası için kullanılan popüler bir araç haline gelmiştir.
