Bir volkanın yakınında yaşamanın en kötü yanı, patlama, deprem, lav akışı, çamur akışı, taşkın, piroklastik akış, düşen kül, karbondioksit, kükürt dioksit ve diğer toksik maddeler gibi olumsuz sonuçlara yol açmasıdır gazlar. Geçmişte, volkanik patlamalar tüm kasabaları ve köyleri yok etti ve büyük can kaybına neden oldu.
Bir volkanın patlamasının etkisi ne tür olduğuna bağlıdır. Hawaii ada zincirindeki gibi kalkan volkanları yavaş hareket eden lav akışına neden olur. Bunlar genellikle insan yaşamı için tehlikeli değildir, ancak altyapıya ve tarıma zarar verir. Birden fazla lav katmanından oluşan stratovolkanlar uçucu, çok tehlikelidir ve insan yaşamının en büyük kaybına neden olmuştur. Yeraltı volkanları buzulların veya buz tabakalarının altında püskürmelere neden olur ve eriyik suları yıkıcı su baskınlarına neden olabilir.
ABD Jeolojik Araştırmaları, volkanlara yakın yaşayanları uyarmak için renk kodlu bir sisteme sahiptir. Yeşil, volkanın normal ya da püskürmeyen aşamasında olduğu anlamına gelir. Sarı arka plan huzursuzluk belirtileri konusunda uyardı. Turuncu, püskürme ihtimali ile ilgili önemli huzursuzluk olduğu veya küçük püskürme aktivitesinin başladığı anlamına gelir. Kırmızı, büyük bir patlamanın çoktan başladığını ya da başlamak üzere olduğunu gösterir. USGS ayrıca insanları volkanların tehlikeleri konusunda eğitmek ve gelecekte felaket sonuçlarından kaçınmak için bir Volcano Tehlike Programı'na sahiptir.
