Bir ribozom, proteinlerin ayrı ayrı amino asitlerden üretildiği bir işlem olan protein sentezinde hayati bir rol oynar. Bir ribozom, RNA ve proteinden oluşan bir sitoplazmik granüldür. Ribozomlar, protein sentezinin gerçekleşmesi için şartlardan biridir. Bir ribozom, protein ve yüzde 62'ye kadar RNA'dan oluşan küçük bir parçacıktır.
Ribozomlar iki tiptedir: sitoplazma içindeki serbest dolaşan ribozomlar ve endoplazmik retikuluma bağlı olanlar. Her iki ribozom, mRNA'nın proteine dönüştürülmesinde rol oynar. Ribozom yapısı, protein sentezini katalize etmek için mRNA ve tRNA'ları bir araya getiren iki alt üniteli bir 30S ve 50S içeren rRNA ve peptid zincirlerinden oluşur. Protein sentezinde yer almak için ribozomlar tam ribozomlara bağlanır.
Transfer ribonükleik asitlerinin temel işlevi, gerekli amino asidi artan peptid zincirine vermektir. TRNA'lar, kovalent olarak eklenmiş ilgili amino asitlerle değiştirilmiş zincirden oluşur.
Prokaryotlarda ribozomlar sitoplazmada barındırılırken ökaryotlarda sitoplazmada ve kaba endoplazmik retikulumda bulunurlar. Mitokondri ve kloroplastlar ayrıca matris ve stromada bulunan kendi ribozomlarından da oluşur. Proteinleri sentezlemediğinde, ribozomlar küçük ve büyük alt birimlere ayrışır ve çeviri sırasında tekrar birleşir.
