Moleküllerin bir konsantrasyon gradyanına karşı hareketine aktif taşıma denir. Bir geçirgenlik gradyanı, geçirgen bir zarın bir tarafındaki moleküllerin veya iyonların konsantrasyonu diğer tarafınkinden daha yüksek olduğunda meydana gelir. Moleküller doğal olarak gradyan ile hareket eder; bu nedenle aktif taşıma enzimler ve enerji gerektirir.
Hayvan hücreleri, aktif taşıma kullanarak bir iyon konsantrasyon gradyanını korur. Aktif taşıma sırasında hücre, üç sodyum iyonunu dışarı iterken, hücreye iki potasyum iyonu pompalar. Hücre bir sinyal aldığında, aktif taşıma durur ve iyonlar gradyan ile hareket etmeye başlar. Sinir hücrelerinde, aktif taşıma sinir bir impuls göndermesi gerekene kadar gerçekleşir. Aktif taşıma pompası durduğunda, hızlı difüzyon dürtü neredeyse anında gerçekleşmesini sağlar.
