Maddelerin çoğu maddenin dört aşamasından herhangi birinde (katı, sıvı, gaz veya plazma) meydana gelmesine rağmen, maddenin durumunu belirleyen faktörler kimyasal yapısı ve sıcaklığıdır. Sıcaklık arttığında, ayrı molekülleri harekete geçirerek daha hızlı hareket etmelerini ve birbirlerinden ayrılmalarını sağlar.
Tersi de geçerlidir, çünkü sıcaklığın azaltılması molekülleri yavaşlatır ve daha yakın, daha düzenli bir düzene koyar.
Maddenin sıcaklığını artırarak veya azaltarak enerji eklerken veya alırken, maddenin sıvı halde gaza veya katıya hareket etme gibi fiziksel halini değiştirmesine neden olur, moleküllerin düzenlenme şekli hangi durumda büyük bir rol oynar bu madde belirli bir sıcaklıkta. Bu nedenle su gibi bazı şeyler oda sıcaklığında sıvı olabilir, helyum veya oksijen gibi diğerleri de aynı sıcaklıkta bir gaz halinde bulunabilir.
Bir madde bir durumdan diğerine değiştiğinde, sıcaklık değişiminin kimyasal yapısı üzerinde bir etkisi olmadığından değişiklik yalnızca fizikseldir. Örneğin, su, sıvı su, buz veya su buharı olsun olmasın, hala H20'dir.
