Hava Durumu Kanalı'na göre, bir kasırga "bir buluttan Dünya'nın yüzeyine uzanan ve şiddetle dönen bir hava sütunu" dür. Kaynak aynı zamanda kasırgaların "tüm fırtına ölçeğinde atmosferik olayların en yıkıcı" olduğunu belirtir. Genellikle fırtınadan kaynaklanan kasırgalar kasırgalardan da kaynaklanır.
Kasırga içindeki rüzgar hızı, saatte 100 milden az, saatte 250 milden fazladır. Tornadoların üçte ikisinden fazlasının zayıf olduğu, rüzgar hızlarının saatte 115 milden daha yavaş ve 10 dakika veya daha az sürdüğü düşünülmektedir. Kasırgaların yaklaşık yüzde 29'u saatte 110 ila 205 mil rüzgar hızıyla ve 20 dakika veya daha uzun süren güçlü olarak sınıflandırılır. Kasırgaların sadece yüzde 2'si şiddetli etiketi taşıyor. Bunlar bir saat veya daha uzun süre dayanabilir ve kasırgalar nedeniyle tüm ölümlerin yüzde 70'inden sorumludur.
