Çoğu kara tahta emaye ve çelikten yapılır. Yazı tahtası yapmak için kullanılan emaye büyük çelik levhalara uygulanan porselen tabandan yapılmıştır. Eski kara tahtalar için yazı yüzeyi, tahtaya uygulanan kayrak taş veya kum boyadan yapılmıştır.
1800'lerden ve 20. yüzyıla kadar, kara tahtalar öncelikle tahtanın önü olarak hizmet veren büyük kayrak taş parçalarından yapıldı. Bu daha büyük tahtalar, öğrenciler tarafından kullanılan bireysel sayfalara göre bir gelişmedir. Kara tahta kayrak taşı, demiryoluyla ülke çapında gönderildi ve sınıf öğretmenlerinin bilgiyi çok sayıda öğrenciyle paylaşma yeteneklerinin etkinliğini büyük ölçüde artırdı.
Arduvaz panoları, koyu renk renklerinden dolayı, kullanım sırasında yazı tahtası olarak anılır. 1980'lere kadar “kara tahta” adının popüler olduğu söylenmedi, bu da tahtaların büyük ölçüde siyahtan yeşile geçtiği yerdi.
Emaye yazı tahtaları hızla birçok okul odasında norm haline geldi. Yeşil renklerinin gözlerin üzerinde siyah renklerden daha kolay olduğu kabul edilir. Ayrıca, emaye yazı tahtaları üreticiye göre daha ucuzdur ve kayrak tahtalardan daha sağlamdır. Geleneksel kara tahtalar 2014 yılından itibaren modern sınıflarda nadiren kullanılmaktadır. Tebeşir tozu, bazı öğrenciler için sağlık riski oluşturur ve bilgisayar donanımına zarar verebilir.
