İtfaiyeciler, kişisel ve kamu güvenliği için, çabalarının etkinliğini artırmak ve yangın sırasında ortaya çıkan birçok tehlikeye eklenmesini önlemek için güçlü bir kimya anlayışına ihtiyaç duyar. Yapı malzemelerinin ve mobilyaların kimyasının yanı sıra bastırma kimyasallarının yangınla etkileşimi.
İtfaiyeciler, özellikle kimyasal ya da endüstriyel yangınlarla mücadelede doğru tipte bir söndürücü seçerken, günlük olarak kimyasal ilkeleri kullanırlar. Yangınlara doğru tip ve miktarda yangın söndürücüyü uygulamak zorundadırlar. Bazı maddeler daha şiddetli ve daha tehlikeli bir şekilde yanar, hatta belirli tür maddelerin varlığında şiddetle patlar. Örneğin, elektrik ve petrokimya yangınları su ile söndürülemez. Metalik sodyum ve magnezyum gibi bazı bileşikler suya maruz kaldıklarında patlarlar. Bu, itfaiyecilerin yangında bulunan maddelerin yanı sıra yangını söndürmek için kullanılanların kimyasal özelliklerini anlamalarını gerektirir.
İtfaiyeciler, halkı yangınlarda üretilen ve kimyasal dökülmelerde ortaya çıkan potansiyel olarak tehlikeli maddelerden korurken de kimya kullanır. İtfaiyecilerin, maruz kalan veya yaralananlara nasıl davranılacağını bilerek kendilerine ve halka karşı riskleri nasıl azaltabileceklerini anlamaları gerekir.
