Bitki ve hayvan hücrelerinde enerji üreten organeller oldukları için, yüksek sayıda mitokondri, hücrenin kendine özgü işlevini yerine getirmek için büyük miktarda enerji gerektirdiği anlamına gelir. Örneğin, çok sayıda mitokondriya sahip olun, çünkü mekanik işler yapmak için ihtiyaç duyduklarında hızlı bir şekilde yanıt vermeleri gerekir. Yağ hücreleri ayrıca birçok mitokondri içerir, çünkü işlevleri vücut tarafından istendiğinde enerji depolamaktır.
Çok sayıda mitokondriye sahip bazı diğer hayvan hücre örnekleri kalp, böbrek ve pankreasın hücreleridir. Kalp, çalışmalarına kesintisiz devam etmesini sağlayacak miktarda enerji gerektirir. Böbrekler, atılım sürecinde yer almaktadır ve pankreas biyosentez çalışmalarına katılmaktadır.
Bir hayvan hücresinde bulunan mitokondri sayısı, doku tipine ve organizmaya bağlı olarak bir ila birkaç bin arasında değişebilir. Hücrenin adenosin trifosfat arzı veya kimyasal enerji kaynağı olarak kullanılan molekül ATP'nin çoğunluğunu üreten "hücresel enerji tesisleri" olarak tanımlanabilirler. ATP, gıdada depolanan enerji kullanılarak üretilir. ATP'yi üretmek için kullanılan reaksiyonlara topluca Krebs Döngüsü denir.
