Bir dönem, tanımlanmış bir yıl sayısı değildir. Aksine, geçmiş olaylar gibi belirli özelliklerle işaretlenmiş bir süredir. Jeolojide bir dönem dönemlerden oluşur.
Ansiklopedi Britannica 'ya göre, jeolojik çağlar milyonlarca yılı kapsıyor. Jeologlara göre ana dönem Paleozoyik Çağ, Mesozoyik Çağ ve Cenozoik Çağ'dır. Örneğin Paleozoyik Çağ, yaklaşık 291 milyon yıl, Mesozoyik Çağ ise yaklaşık 185,5 milyon yıldı. Cenozoik Çağ, günümüze kadar yaklaşık 65.5 milyon yıl olmuştur.
Tarihsel dönemler, belirli tarihsel olaylar veya kendine özgü bir zaman dönemi ile tanımlanır. Örneğin, Elizabeth dönemi, 1558 - 1603 arasında İngiltere Kraliçesi olan Birinci Kraliçe Elizabeth'in hükümdarlığı ile tanımlanır.
