Bir insanın beyin olmadan yaşaması imkansızdır. Beyin, vücuttaki yaşamı kolaylaştıran çoğu süreci kontrol eden organdır. Beyin ayrıca bir kişinin düşünce sürecini de kontrol eder ve gönüllü ve istemsiz kas hareketlerinden sorumludur.
Beyin biyolojik süreçleri koruyan ve böbrek, mide ve bağışıklık sistemi gibi organ fonksiyonlarını kontrol eden önemli hormonlar üretir. Beyin olmadan, bir insan kendi vücut ısısını koruyamaz. Amerika Birleşik Devletleri'nde ve diğer birçok ülkede, beyin aktivitesi veya solunum ve dolaşım fonksiyonları yoksa, bir kişi yasal olarak ölü olarak ilan edilir.
