Mauna Loa, dünyanın en büyük volkanı ve Hawaii'nin Büyük Adası'nda yer alıyor. ABD Jeolojisi'ne göre, 1843'teki ilk patlamadan bu yana, yanardağ sönmüş olsa da volkan 33 kez patladı. Anket, 1984 yılında meydana gelen son patlama ile.
Hawaii'de "uzun dağ" anlamına gelen Mauna Loa, deniz seviyesinden 3.100 fit derinliklerden deniz seviyesinden maksimum 13.697 fit yüksekliğe kadar uzanan bir kılıf volkandır. Kalderası 3,9 mil genişliğinde ve 3,7 mil uzunluğundadır. Mauna Loa'nın ağırlığı o kadar büyük ki üzerinde oturduğu Pasifik levhasının sarkmasına neden oluyor. West Hawaii Today'e göre, bilimsel kanıtlar dağın son 3,000 yılda altı yılda bir ortalama olarak patladığını gösteriyor. Mauna Loa'nın son patlamasından bu yana birkaç on yıl geçmiş olmasına rağmen, USGS, volkanı sürekli olarak sismik ölçüm cihazlarını kullanarak yaklaşan bir patlamanın işareti olarak izler. Bu cihazlar potansiyel bir patlamaya işaret eden yerin derinliklerindeki depremleri veya patlamaları tespit eder. Mauna Loa'da bulunan en eski kayalar 100.000 ila 200.000 yıl öncesine kadar uzanırken, yüzeyi oluşturan malzemelerin çoğu nispeten genç. Bilim adamları, yüzeyin yüzde 98'inin 10.000 yaşından küçük materyallerle kaplı olduğunu tahmin ediyor.
