Alman sosyolog Max Weber, “yaşam şansı” terimini, her bireyin yaşam kalitesini iyileştirmek için sahip olduğu fırsatları tanımlamak için kullandı. hayat aynı kalır veya hem sosyal hem de ekonomik olarak gelişir. Max Weber, mülkün sahipliğini, eğitimini, sağlık hizmetini, yiyecek, giyimi ve barınağı, bireyin yaşam şansını tanımlayan ana faktörler olarak sıralar.
Yaşam şansı teorisi, bireyin yaşamının nasıl ortaya çıkacağını tahmin etmede kullanılan olasılıksal bir kavramdır. Örneğin, bir birey ana yaşam şansı faktörlerine çok az erişimi olan bir alt sınıf ailede dünyaya gelirse, onun büyümesi ve alt sınıfın kalan kısmının olasılığı yüksektir. Bununla birlikte, eğer bir birey yüksek öğretime ve çok ihtiyaç duyulan sağlık hizmetlerine erişim kazanırsa, yukarı doğru sosyal hareketliliğe ulaşma olasılığı artar.
Aynı şekilde, yaşam şansı teorisi, varlıklı bir ailede doğan bir bireyin, üst sınıfın bir üyesi olmak için ihtiyaç duyduğu tüm kaynaklara sahip olduğunu varsayar. Ancak, bu kaynaklar kaybedilirse, daha düşük bir sosyal sınıfa girer ve üst sınıf statüsünü tekrar kazanmadan önce bu hayati kaynaklara erişebilmelidir.
