Bakteriler, zara bağlı bir çekirdek eksikliği ile karakterize olan prokaryotik hücrelerdir. Genellikle zara bağlı bir çekirdeğe ve hücre fonksiyonundan sorumlu organellere sahip ökaryotik hücrelere göre daha basittir.
Bakteriler sitoplazmalarında küçük bir nükleoid DNA suşu içerir ve ayrıca dairesel bir halka içine alınmış plazmid DNA'yı da içerebilir. Bakterinin hücre duvarlarında bulunan DNA ve ribozomlar, yeni hücrelerde spesifik özelliklerin çoğaltılmasından ve ekspresyonundan sorumludur. Bir bakterinin lokomosyonu ve çevresine yapışma, flagellum adı verilen küçük kuyruk benzeri bir aparat tarafından gerçekleştirilir. Prokaryotik hücreler yuvarlak bir şekle sahip olabilir veya çubuklara veya spirallere benzeyebilir.
