Aztek imparatorluğunda, devlet iktidarının çoğu, şehir konseyleri tarafından yapıldı, imparatorluk Tenochtitlan'daki en büyük şehir konseyleri tarafından yönetildi. Şehir konseyleri, yerel işçi sınıfı kooperatifleri olan calpulli üyelerinden oluşmaktaydı.
Eski Aztek imparatorluğunda toprak, tek bir bireyden çok insan gruplarına aitti. Bu insanlar birlikte calpulli'yi kurdular. Bir bölgenin Calpulli'leri, belediye meclisi kuran liderleri belirleyecektir. Belediye meclisinden dört kişi yönetici lider olarak seçilecek. Onlardan bir kişi en yüksek lider olarak belirlendi. Bu bireyler tlatcani olarak biliniyordu. Tenochtitlan'daki yüce lider, "büyük konuşmacı" anlamına gelen Huey Tlatcani olarak biliniyordu çünkü o kişi yalnızca şehri yönetmedi, imparatorluğu da yönetti. Bu birey imparatorluğun lideri olmasına rağmen, şartı koşulsuz değildi. Konsey üyeleri yeni bir lider seçmek istediklerine karar verdilerse, bunu yapmakta özgürdüler. Eski Aztek dünyasında hükümet, çağdaş hükümetlerin olma eğiliminde, her şeyi bilen bir güç değildi. Daha çok Aztek imparatorluğuna ait toprakları korumak için bir yöntemdi ve vatandaşlar birçok kişisel özgürlüğe sahipti.
