Standart atmosferik koşullar altında azot ve oksijen oda sıcaklığında karıştırıldığında hiçbir şey olmuyor. Aslında, hava yüzde 78 azot ve yüzde 21 oksijenden oluşuyor. Azot inert veya inaktif.
Çok daha yüksek sıcaklıklarda, azot nitrik oksit oluşturmak için oksijenle reaksiyona girer, ancak bu önemli miktarda enerji kıvılcımı gerektirir. Bir şimşek fırtınası sırasında üst atmosferde, azot ve oksijen reaksiyona girer ve ortaya çıkan nitrik oksit ayrıca nitrik asit oluşturmak için suyla reaksiyona girer. Yağmur yağdığında, bu nitrik asit Dünya'ya taşınır ve diğer elementlerle bileşikler oluşturur. Nitratlar ve nitritler sonuçlardan birkaçıdır.
